قام خبراء إيطاليون متخصصون في آفات البطاطا بزيارة منطقة عكار حيث أجروا دورة تدريبية لمجموعة من المهندسين والمساعدين الفنيين العاملين في “وزارة الزراعة” و”مصلحة الأبحاث العلمية الزراعية، وذلك في مبنى “محطة الأبحاث” في العبدة ـ عكار، بهدف تعريفهم على الطرق المتخصصة في كشف الآفات الحجرية لمحصول البطاطا. كما عقد إجتماعا موسعا في غرفة التجارة والصناعة في طرابلس بين المزارعين العكاريين وممثلين عن كبار التجار في إيطاليا، بحضور مستشار وزير الزراعة الدكتور صلاح الحج حسن، مدير مصلحة الأبحاث العلمية الزراعية المهندس ميشال عيسى الخوري، وعدد من التجار والمصدرين، حيث تم التباحث في حاجة الأسواق الأوروبية والأصناف المطلوبة والأحجام مع مراعاة ذوق المستهلك. وذلك بهدف التحضير للبدء بالعمل مع “المشروع الايطالي للبطاطا” الممول من الحكومة الإيطالية عبر مكتب التعاون الإيطالي، بالتعاون مع وزارة الزراعة و”مصلحة الأبحاث” بهدف تصدير 50000 طن من البطاطا اللبنانية الى سوق الاتحاد الأوروبي.
ولفت مدير محطة العبدة المهندس ميشال عيسى الخوري الى “أن هذا المشروع من شأنه أن يفتح أسواقا جديدة للتصدير وبالتالي حل مشكلة تصريف الانتاج”، مؤكدا “خلو البطاطا العكارية من الأمراض الحجرية وهي تتمتع بمواصفات تعطيها قدرة تنافسية وفق المعاير المعتمدة عالميا”، مشددا على “أن الكشف يتم من قبل فنيين وبطريقة دقيقة جدا ومسؤولة، بناءا على مواصفات المسح المعتمدة في الاتحاد الأوروبي”.